Thaïlande, Chiang Mai : Treck dans les montagnes

Apres une autre journée et nuit à Bangkok, nous voilà partis en train, de nuit, pour Chiang Mai, dans le Nord, principal point de départ pour les treks vers les montagnes et villages des ethnies thaïlandaises. Le voyage en train couchette est agréable, petit dîner et café dans le wagon-restaurant, lits assez confortables, 12h de voyage tout en douceur. Arrivés sur place dans la matinée, nous avons une journée et une nuit à passer dans la ville avant de partir le lendemain pour 3 jours et 2 nuits de trek. Beaucoup de temples, de touristes…un calme relatif règne dans cette vieille ville où il y a quand même deux ou trois choses à faire. La journée se passe tranquillement à arpenter la ville, jusqu’au soir et ses marchés de souvenirs. Egalement au programme du jour, une réunion préparatoire avec les participants du trek du lendemain et notre guide. Petit bémol à cette chouette journée, pour la 2^e fois en 10 jours, nous avons attendu 1h30 dans un petit resto avant de partir, notre commande ayant été vraisemblablement “oubliée”. Je suis loin d’être quelqu’un de difficile mais à la longue cela devient lourd d’être ignoré et de se faire rire au nez (moqueur, pas sympathique) lorsque nous osons demander si on ne nous a pas oublié. C’est dans des moments pareils, lorsqu’on a le sentiment que notre présence, en tant que touristes, dérange qu’on en vient à critiquer le système touristique Thaïs. Mais bon, encore une fois, il faut faire preuve de compréhension et simplement aller voir ailleurs. Bref, après tout ça, je me dirige seul vers une activité que je ne voulais pas manquer dans ce pays, des matches de Muay thaï !!!

Grosse ambiance !!! Un ring, de la sueur, des parieurs et un public qui crie à chaque coup échangé. Ici, ce n’est pas de la démonstration mais de vrais combats où les coups s’échangent sans pitié. Il y a pourtant énormément de fair-play entre les participants, et leur danse rituelle, avant le combat, montre bien tout le respect, que ces hommes et ces femmes (et j’peux vous dire que je n’aimerai pas être sur le ring avec l’une d’entre elles) ont pour ce sport. En milieu de soirée,  un groupe de 4 garçons plus leur arbitre montent sur le ring pour faire le show. Leurs yeux sont masqués, et c’est partit pour 5 minutes de lutte sans rien voir du tout. Même l’arbitre en prend plein la figure et réplique sur les 4 autres qui lancent leurs poings dans le vide, jusqu’à atterrir sur quelqu’un. Ca parait super violent mais tout ceci n’est évidement fait que pour divertir le public. Pour la petite histoire, le match principal opposait un Australien à un Thaïlandais. Le Thaï a gagné, et tout l’monde est reparti content ^^

Treck : 1er jour

Le lendemain matin, nous voila enfin partit pour l’aventure. 1^ère partie, une virée à dos d’éléphant. Bon, ok plus touristique que ça, tu meurs, mais bon,  les hommes qui s’occupent de ces géants en prennent le plus grand soin. L’éléphant est un animal sacré en Thaïlande et on comprend pourquoi.  Ils sont vraiment impressionnants et on les nourris de bananes, tout au long de la balade, seul salaire de ces animaux qui sont en danger aujourd’hui par notre faute. Apres ceci, nous voila partit avec le groupe (12 personnes) vers le point de départ de notre trek. Bon, je ne vais pas vous assommer avec le récit, des heures et des heures de marche à travers les bois et la jungle, mais pour faire court, il n’y a que très peu de vrai sentiers. Ca monte, ça monte et les pauses sont rares. C’est sûrement un jeu d’enfant pour les initiés et pour nos guides, mais je peux vous assurer que pour nous c’était l’Everest, on a souffert. N’empêche que l’aventure vaut le coup, perdu dans la jungle, traversée de quelques petits villages pour finalement arriver en fin d’après-midi à notre première escale. L’endroit est chouette, au bord de l’eau où on se baigne, se lave et se brosse les dents (à la dure, hé oui !) et une cabane où tout l’monde dort sur des matelas de 2 cm d’épaisseur. La brochure disait “Imprégnez-vous de la vie des ethnies des montagnes”, elle ne mentait pas !!! La soirée est cool, notre guide et ses amis chantent des chansons, au bord d’un feu, lance un de ses ballons lanterne typiquement Thaï. Ces “lanternes célestes” sont généralement lancées par milliers, durant le festival de la pleine lune (yee peng festival). Au moment de lâcher une lanterne, les Thaïlandais font un vœu, plus la lanterne s’envole haut et loin, plus le vœu aura de chance d’être exaucé. La notre a atterri dans un arbre…bref

Trek: 2^ème jour

Le 2^ème jour devait être le plus dur, niveau marche. Des pentes raides,  des passages assez dangereux, et finalement pas grand chose à voir, à part la jungle. Vers la fin de la journée et après une petite cascade, nous voila arriver dans le village Karen (1^ère photo de l’article) où notre guide habite avec sa femme et son enfant. Encore une fois, une grande pièce nous est réservée un peu en dehors du village. Cet endroit de la Thaïlande réuni pas mal d’ethnies différentes comme les célèbres Akha, les Hmongs (rencontrés aussi au Vietnam), les Iu Mien, les Karen, les Lisu et les Lahu. Ce point du pays étant devenu super touristique il est pratiquement impossible de les rencontrer sans guide et sans trek organisé. Nous n’aurons donc droit qu’à ce petit village pour une nuit et à part pour l’achat de quelques souvenirs traditionnels, il est difficile d’entrer en contact avec la population. Il y a tellement à dire sur ces tribus, je ne peux que vous conseiller (si ça vous intéresse bien sur) de faire quelques recherches sur le net, c’est super intéressant. Par exemple pour les Karen, ils sont près de 250.000, rien que dans le Nord de la Thaïlande, ce qui fait d’eux la minorité ethnique la plus nombreuse de Thaïlande. Un des anciens rites de ce peuple était le tatouage, effectué pour marquer le passage à l’âge adulte. Ils effectuaient ensuite une période de rétablissement due à la douleur, en prenant de l’opium. La soirée se passe tranquillement, balade dans le village, chants de quelques enfants. Tout le monde se couche finalement de bonne heure après cette journée épuisante.

Trek : 3^ème jour

Le 3^ème et dernier jour devait être lui aussi assez difficile, mais aussi plus dangereux. Le long de la rivière sur un petit sentier avec le vide sur votre gauche, le faux pas n’est pas permis. J’ai trouver ça génial !! Pas ma copine… Apres tout ça, nous nous baignons dans la rivière et terminons la journée, avec une descente en rafting sur des radeaux en bambou pendant 2 bonnes heures. Nous rejoignons ensuite Chiang Mai et n’avons pas le temps de nous reposer car nous avons un train à prendre pour Bangkok et profiter de nos deux derniers jours en Thaïlande. Ce trek de 3 jours était assez intéressant mais surtout épuisant. On regrettera peut-être de ne pas avoir vu plus de villages et de ne pas avoir rencontrer plusieurs ethnies. Mais bon, encore une fois, tout ceci est du à l’affluence touristique. Nous repartons donc pour Bangkok, fiers de nous en repensant à tout ce chemin parcouru.