Thaïlande, Kanchanaburi : Le pont de la rivière Kwaï

Et oui, comme vous allez le constater, le pont de rivière Kwaï n’est pas seulement un roman et un film, il existe vraiment et se trouve à Kanchanaburi en Thaïlande. Je parlerai de Bangkok dans mon dernier article car nous l’avons visité en 3 fois, entre chaque étape (Bangkok étant le principal point de départ pour les lieux que nous avons visités).

Il faut plus ou moins 2h de Bangkok pour rejoindre cette petite ville de 52.000 habitants. Les minibus vous débarquent dans la rue qui longe la rivière, endroit réservé aux petits hôtels, restos et agences…calme et tranquillité. Cela fait du bien après une seule journée dans la capitale (vous comprendrez pourquoi en lisant l’article la concernant). Le 1er jour de notre arrivée, nous louons des vélos et partons à la découverte de la ville et de ses alentours. Le centre ne présente rien de bien particulier, pas mal de circulation, et après avoir vu la mort de près, en passant à quelques centimètres d’un minibus arrivant à toute vitesse (c’est ma faute), nous décidons de continuer notre chemin, plus calmement, le long de la rivière. Le calme résume bien l’ambiance qui règne ici. Des habitations le long du petit chemin et sur l’eau, quelques Guest House, la nature…le tout bercé par le bruit de la rivière. Génial !!! Nous profitons de cette endroit, visitons un petit temple bouddhiste et reprenons le chemin inverse, direction le fameux pont pour finir cette journée en “beauté”.

Un peu d’histoire :

Je n’ai jamais lu le livre et n’ai pas vu le film (L’histoire de ce livre a été très romancée, et ne représente pas vraiment la réalité historique, elle n’y prétend pas d’ailleurs). Je ne connais donc que les quelques détails appris sur place et dans mon guide, mais je crois qu’il est important d’en parler un peu. C’est en 1942 que l’Armée Impériale Japonaise décide d’entreprendre la construction d’une voie ferrée de 415 km pour relier le Siam (Thaïlande) à la Birmanie. Plus de 100.000 travailleurs asiatiques et 30.000 prisonniers occidentaux œuvrèrent à la construction de celui-ci au prix d’efforts et de souffrances inhumaines. Les cadences infernales et les ambitions japonaises d’invasion de l’Inde (qu’ils ne firent jamais) ont causé la mort de milliers d’hommes. Malaria, travaux forcés, condition de vie horrible, même la garde japonaise fut contrainte de participer aux travaux dans les dernier mois pour respecter les délais. Un cauchemar bien réel qui ne tient pas de la fiction. Le pont, lui, a été bombardé une dizaine de fois, causant encore des milliers de morts. Aujourd’hui, le pont a été reconstruit pour attirer les touristes, on peut le traverser à pied, et la voie est encore utilisée par les trains (très lentement). Et ça marche. Chaque jour, des dizaines de touristes, comme moi, traversent le pont, se prennent en photo devant les deux répliques de missiles qui servent de porte à ce pont qui possède une histoire, qu’il ne faut pourtant pas oublier.

Apres cette longue journée, nous rentrons nous reposer avant de partir le lendemain pour le parc national et les cascades d’Erawan, ainsi qu’un petit trip en train le long de cette fameuse voix ferrée.

Nous voici donc partit le lendemain pour les cascades d’Erawan à plus ou moins 1h de Kanchanaburi. Nous profiterons de cet endroit magique toute la matinée. Elles sont composées de 7 paliers, les 4 derniers étant les plus ardus à rejoindre (on s’arrêtera au 6e, les cascades ne donnant qu’une petite partie de leur potentiel, saison sèche oblige). L’endroit est néanmoins un petit bijou de Dame Nature, je me doute bien qu’à côté d’autres chutes plus célèbres dans le monde, elles sont plutôt petites mais cela ne gâche rien au plaisir d’être là. Il suffit de jeter un oeil aux photos pour se faire une idée. On en profitera pour se baigner et se relaxer lors de la descente. Un superbe moment. Petit détail amusant, lorsque vous mettez vos pieds dans l’eau, des dizaines de poissons, et pas des petits, viennent vous masser les pieds avec leur bouche. Une sensation un peu bizarre qui a eu pour conséquence le refus catégorique de ma copine de se jeter à l’eau. Pfff, c’est quand même bête de se priver pour si peu. ^^

Dernière étape de cette journée, un trajet d’une petite demi-heure, le long du “chemin de fer de la mort” (Death Railway). Nous rejoignons la petite gare, marchons sur la voie, suspendue au-dessus de l’eau, en écoutant les quelques explications de notre guide. Le train arrive ensuite, bondé de touristes. J’ai dû m’imposer un peu pour prendre une photo (j’étais assis du mauvais côté), malheureusement je n’ai pu qu’entrevoir la plus belle partie de ce chemin, suspendu et le long de l’eau. Bref, après tout ça, nous rejoignons Kanchanaburi et nous nous préparons pour la prochaine étape de notre voyage, Chiang Mai, dans le Nord, en repassant encore une fois par Bangkok, seul point de départ dans les environs pour cette destination. Si vous aimez les images, n’hésitez pas à cliquer sur le lien à droite pour plus de photos.